DAUMIER, HONORÉ
La extensa obra de Honoré Daumier, litógrafo, escultor y pintor, constituyó un fiel reflejo de la tendencia realista que dominó un fiel reflejo de la tendencia realista que dominó la pintura francesa en el segundo tercio del siglo XIX.
Honoré-Victorin Daumier nació en Marsella el 26 de febrero de 1808. En 1815 marchó con su familia a París, donde fue discípulo de Alexandre Lenoir, amigo de su padre y admirador de la obra de Tiziano. Sin embargo, no fueron las enseñanzas de su maestro, sino la contemplación de las obras del Museo del Louvre y, sobre todo el trato directo con los pintorescos personajes que poblaban las calles de París, lo que influyeron decisivamente en su obra.
Iniciando en las técnicas litográficas por Charles Ramelet, pintor costumbrista, Daumier colaboró desde los 20 años como ilustrador y caricaturista en las revistas La Caricature y Charivari, para las que realizó algunas de sus más famosas litografías satíricas, entre ellas "Gargantúa" y "El vientre legislativo". En esta época, también modeló en barro una serie de bustos de figuras políticas, que constituían auténticas caricaturas en relieve.
El 1832, como consecuencia de unos dibujos satíricos dirigidos contra Luis Felipe, monarca de los franceses, ingresó en prisión y, tres años después, al implantarse una restrictiva ley de prensa, dejó la caricatura política y se dedicó al dibujo de temas costumbristas. Tipos populares, sobre todo trabajadores, y escenas cotidianas, no exentas de carga política, constituían sus motivos preferidos.
A partir de 1848, con la instauración de la república -que tendría breve vida-, Daumier creyó llegado el momento de dedicarse a la pintura. Sus obras, no obstante, como "La lavandera", "Crispín y Scapin" y "Un vagón de tercera", continuaron dando testimonio social. En el plano estilístico, su tratamiento difuminado del color, por lo general en tonos oscuros, y la libertad de los trazos hicieron de él uno de los grandes precursores del impresionismo.
Aquejado en sus últimos años de una ceguera progresiva, Daumier se retiró a Valmondois, en las afueras de París, y allí se entregó a representar escenas rústicas. Antes de morir tuvo la satisfacción de ver reconocida su obra en la exposición organizada por sus amigos en la galería Durand-Ruel en 1878. Daumier falleció de una apoplejía en Valmodois el 11 de febrero de 1879.
