MANET, ÉDOUARD
Al regresar del sepelio de Édouard Manet, su amigo Edgar Degas, también pintor, dijo: "No sabíamos que era tan grande", frase que expresa el drama de uno de los más grandes artistas franceses, rara vez entendido en vida.
Manet nació el 23 de enero de 1832 en París, Francia. En el Colegio Rollin, donde realizó sus estudios, destacó por su habilidad en el dibujo. En diciembre de 1848 se embarcó en la nave "Le Havre et Guadeloupe" con destino a Río de Janeiro. A su regreso a Francia, en junio de 1849, sus padres aceptaron su vocación de ser pintor, y en 1850 ingresó en el estudio de Thomas
Couture.
En 1856, Manet estableció su propio estudio. En 1859 pintó "El bebedor de ajenjo" y en 1862 "Música en las Tullerías", estudio de exterior donde parece reunirse la alta sociedad parisiense del segundo imperio. En 1863, el jurado del Salón de la Academia Real francesa rechazó su "Almuerzo campestre", una obra que se apartaba de los cánones del realismo tradicional. Manet lo expuso en el Salon des Refusés (Salón de los Rechazados), donde despertó la admiración de los jóvenes pintores que después formarían el grupo impresionista. Aunque inspirado en obras de antiguos maestros como Giorgione y Rafael, este lienzo atrajo la repulsa violenta de los críticos, que se ofendieron por la presencia de una mujer desnuda entre hombres vestidos.
Manet contrajo matrimonio con Suzanne Leenhoff en octubre de l863. En esta época comenzó a pintar escenas de hipódromos, como "Las carreras en Longchamp". En el Salón de 1865 su lienzo "Olympia", pintado dos años antes, originó un nuevo escándalo. Humillado, Manet salió en agosto de 1865 hacia España. Al año siguiente "El pífano", rechazado en el Salón, se exhibió en el estudio de Manet. Émile Zola publicó por entonces un artículo en su elogio.
Al iniciarse la guerra franco-prusiana en 1870, Manet se alistó en la guardia nacional. En 1874 comenzó a desarrollarse su amistad con Claude Monet y otros pintores impresionistas, pero, a pesar de ello, Manet no participó en sus exposiciones y continuó presentando sus pinturas al Salón oficial.
A fines de 1879 comenzó a manifestarse la enfermedad que lo venció finalmente.
Manet murió en París el 30 de abril de 1883.
