MILLET, JEAN-FRANÇOIS

Exponente destacado del realismo pictórico francés, Jean-François Millet fue reconocido como el principal cultivador de la temática relacionada con las labores del campo y la vida campesina.

Millet nació el 4 de octubre de 1814 en Gruchy, cerca de Gréville, en el departamento normando de la Manche. De familia campesina, hubo de trabajar la tierra desde su infancia, y se educó en un ambiente de profunda religiosidad y gran respeto por las leyes de la naturaleza, lo que trascendería posteriormente en muchos de sus lienzos. Tras una etapa inicial de formación en Cherburgo se trasladó en 1837 a París, donde estudió en la Escuela de Bellas Artes y recibió diversas influencias en el pujante panorama pictórico de la época. En el Salón de París de 1844 alcanzó sus primeros éxitos con "La lechera" y "La lección de

equitación".

Los temas campesinos que desde comienzos de 1850 constituirían el núcleo argumental de la obra de Millet, hicieron su primera aparición de entidad en el Salón de 1848 con "Labriego aventando grano". Al año siguiente, el artista se instaló en Barbizon, cerca del bosque de Fontainebleau, huyendo de la epidemia de cólera que asolaba la capital, y allí se unió a la escuela de pintores que, encabezados por Camille Corot y Théodore Rousseau, trabajaban en pos de la afirmación del paisaje realista.

En el Salón de 1857 fue aclamado por obras como "Las espigadoras", "El ángelus" y "El hombre del azadón". En los últimos años de su vida, ya reconocido como uno de los máximos exponentes del arte pictórico de la época, continuó dedicado a la creación de paisajes campestres al óleo, que alternó con apuntes y dibujos al carboncillo que conforman otra de las facetas relevantes de su obra.

Millet falleció en Barbizon, Francia, el 20 de enero de 1875.